津嘉山あるき

　今回お邪魔したのは南風原町津嘉山。だが、地元の知り合いもいないため、いくばくかの文献資料や観光パンフなどが頼り。

　津嘉山は、沖縄戦では第32軍の司令部壕があり、多くの避難民が命を落とした山川橋（宇平橋）もあるため、以前から気になっていた。しかし、壕は（予想通り）何の痕跡もなく、山川橋までは距離があって歩くのは酷かと断念。

　津嘉山は、津嘉山ムラに仲間（名嘉真）ムラが合併されたのち、1700年代に玉那覇ムラが合併した地域のようである。

　戦後は、集落の西側を走る通り（国道507号）沿いに発展。那覇市に隣接するベッドタウンとなり、現在の人口は町内最大で、唯一1万人を超えている。

　また、近年は集落東側に津嘉山バイパスが開通したため、地域北西部の開発がいっそう活発で、都市化が急速に進展している。

　沖縄戦当時、首里城地下に第32軍司令部があり、摩文仁に撤退するまで使用されたことはよく知られているが、首里城に構築される前、津嘉山に司令部壕が造られていたことは、あまり知られていないようだ。

　津嘉山の第32軍司令部壕は、津嘉山北東部の高津嘉山とチカシ毛と呼ばれる小高い丘に、1944（昭和19）年夏頃か建設が始まった。

　完成時には高さ・幅2メートルで総延長1.5～2km。手掘り壕の中では県下最大の規模だったが、十・十空襲を受けて強度に不安が生じたことや、眺望の良さから首里城地下が司令部として選択され、津嘉山は軍事物資や資金管理部が置かれるだけとなった。

　しかし5月27日には、首里城地下から撤退した第32軍の牛島満司令官をはじめとする首脳部が立ち寄り、5月30日に終焉の地・摩文仁に向かうまで、この壕に宿泊している（1泊の説もあり）。

　沖縄では、いっそう進む都市化（ヤマト化）の陰で、かつての暮らしや戦争の痕跡が、見えづらくなっている地域が増えているように思う。しかし、あれだけの戦禍を負い、体験者もまだ残っている沖縄であればなおさら、地域の歴史を正しく伝えることが不可欠だろう。

　津嘉山指令部壕の跡地は現在、表に何も残されていないが、当時の遺構や遺骨が、地下には今も眠っていることを忘れてはならない。首里城地下の司令部壕にくらべ、あまりにも存在が薄いこの地に、光が当てられることを願う。

＜三嶋＞

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