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比謝橋の今昔

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比謝橋の模型を作った池原さんにちなんで、比謝橋の歴史をふり返ってみました。

比謝橋は、伝説の女流歌人・吉屋チルーが辻に売られる際、「うらむ比謝橋や情ねん人ぬ、〜」とよんだ1667年当時、まだ木造でした。その後、度重なる改修を経て1717年、石橋になったようです。

1909(明治42)年には県道が新設されますが、この道は比謝橋に続く天川坂(アマカービラ)が急すぎたため、西側に大きく迂回するほかなく、設計者にちなんで「シブヤマガイ(渋谷曲い)」とよばれていたようです。

比謝橋は、4つのアーチと1つの予備アーチをもったままの姿で、沖縄戦に生き残りました。
しかし、道幅の狭い石橋では物資の輸送に支障があったのでしょうか、1945(昭和20)年、米軍は石橋と並行して鉄橋を3本架けます。
そして道路拡張工事が行われた1953(昭和28)年、美しさを誇った石橋は壊され、現在の鉄桁コンクリートの橋が米軍によって造られたのです(工事は本土企業)。

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1945(昭和20)年4月から、米軍はベイリーブリッジとよぶ簡易な鉄橋を、石橋のすぐそばに3本架けました。写真では確認できませんが、一番上に見える橋の陰に石橋があるはずです。
<写真提供・NPO法人 琉米歴史研究会>

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現在の比謝橋は、1953(昭和28)年製。
橋には丸いリベットがたくさん見え、時代を感じさせます。
リベットは鋼材を接合する際、真っ赤に焼いたボルトを穴に差し込み、反対側を叩きつぶして固定させる方法。現在ではあまり見ないものだけに、建築史的にも貴重な資料ではないでしょうか。

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現在の比謝橋は還暦を過ぎたシニア。メンテナンスはされているでしょうが、沖縄島を南北に貫く要衝でもあるのですから、くれぐれもご自愛ください。
(三嶋)

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比謝橋の模型が完成です

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嘉手納町と読谷村の境にある比謝橋は、1700年代に架けられた美しい石橋が、戦後まで残っていました。

かつての姿は、今、嘉手納町青少年センターの入口付近に置かれた模型でも、ある程度想像できますが、その姿に納得がいかなかった池原芳英さん(読谷村古堅)は、自分の手で模型製作を思い立ちました。
建築士だった氏は、少年時代から比謝川や比謝橋を遊び場として育っただけに、正しい橋の形を残したいと復元模型製作に執念を燃やし、このほどようやく完成させたということです。

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読谷村立歴史民俗資料館に置かれた比謝橋復元模型(1/50)。
樹脂製とはいえ、重量感あふれる全長2メートルほどの模型は、迫力があります。上部の道幅が微妙に異なっている点や、写真では分かりにくいアーチの形を再現するのが難しかったとのことです。

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肩の荷を下ろしてホッとした表情の池原芳英さん。
ボクは7〜8年前に写真資料を提供して以来のおつき合い。
無事に完成して、こちらも安堵いたしました。おめでとうございます。
(三嶋)

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「しまたてぃ」1月号

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「しまたてぃ」1月号(No.60)ができました。「沖縄の戦後を歩く」シリーズの第3回目で、嘉手納大通りを取り上げました。
 地元の宮平さん、奥島さん、西平さんのお話を聞き、一緒に歩いたのが昨年の10月~11月だったので、ようやく形になりホッとしました。
 現在の嘉手納は、通過点のようなイメージを持たれているかもしれませんが、戦前は中部の中心都市でした。戦後、米軍との共存を強いられ、さまざまな基地被害に今も苦しんでいることはご存知でしょうが、戦前と戦後の姿を知れば知るほど、そのギャップに驚かされます。いろんなエピソードがまだまだ埋もれているはずですから、継続的に調べていきたいと思います。(三嶋)

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屋良のカンカー

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昨年12月31日(土)、嘉手納町屋良のカンカー行事に参加しました。大晦日で忙しいとは思いましたが、4人の方が行けるというので、地元の方と一緒に部落のホーゴ(抱護)を回りました。カンカーは集落に入る厄をムラ境で払うもので、「嘉数ある記」で話題になった行事ですが、今も続けられている所は少ないようです。(三嶋)

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屋良の鳥瞰図取り付け

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12月12日(月)、嘉手納町屋良の鳥瞰図取り付けが終了しました。今回の案件では、お年寄りの方々のお話が聞けて、たいへんいい勉強ができました。屋良共栄会の皆さまありがとうございました。製作・デザイン担当の稲嶺盛一郎さんお疲れさまでした。(三嶋)

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