比謝橋の今昔
2015年7月25日 Category： Myある記 Comment : 0
比謝橋の模型を作った池原さんにちなんで、比謝橋の歴史をふり返ってみました。
比謝橋は、伝説の女流歌人・吉屋チルーが辻に売られる際、「うらむ比謝橋や情ねん人ぬ、〜」とよんだ1667年当時、まだ木造でした。その後、度重なる改修を経て1717年、石橋になったようです。
1909（明治42）年には県道が新設されますが、この道は比謝橋に続く天川坂（アマカービラ）が急すぎたため、西側に大きく迂回するほかなく、設計者にちなんで「シブヤマガイ（渋谷曲い）」とよばれていたようです。
比謝橋は、４つのアーチと１つの予備アーチをもったままの姿で、沖縄戦に生き残りました。
しかし、道幅の狭い石橋では物資の輸送に支障があったのでしょうか、1945（昭和20）年、米軍は石橋と並行して鉄橋を3本架けます。
そして道路拡張工事が行われた1953（昭和28）年、美しさを誇った石橋は壊され、現在の鉄桁コンクリートの橋が米軍によって造られたのです（工事は本土企業）。
1945（昭和20）年4月から、米軍はベイリーブリッジとよぶ簡易な鉄橋を、石橋のすぐそばに3本架けました。写真では確認できませんが、一番上に見える橋の陰に石橋があるはずです。
＜写真提供・NPO法人 琉米歴史研究会＞
現在の比謝橋は、1953（昭和28）年製。
橋には丸いリベットがたくさん見え、時代を感じさせます。
リベットは鋼材を接合する際、真っ赤に焼いたボルトを穴に差し込み、反対側を叩きつぶして固定させる方法。現在ではあまり見ないものだけに、建築史的にも貴重な資料ではないでしょうか。
現在の比謝橋は還暦を過ぎたシニア。メンテナンスはされているでしょうが、沖縄島を南北に貫く要衝でもあるのですから、くれぐれもご自愛ください。
（三嶋）
